Rådmannen er den øverste leder for den samlede kommunale administrasjon, skal påse at saker som legges fram for politisk behandling er forsvarlig utredet, og at vedtak blir iverksatt. Rådmannen skal påse at administrasjonen drives i samsvar med lover etc., og er gjenstand for betryggende kontroll. Rådmannen har møte- og talerett i alle folkevalgte organer, med unntak av Kontrollutvalget. Rådmannen kan gis myndighet til å treffe vedtak i enkeltsaker, eller typer av saker som ikke er av prinsipiell betydning. Rådmannens formelle myndighet og oppgaver fremgår av Kommunelovens § 23.